Colin Dexter er i den absolutte elite blandt britiske kriminalforfattere, og tv-serien bygget over hans bøger er den mest populære af samtlige serier i engelsk fjernsyn.

En aften finder man på en parkeringsplads foran pubben The Black Prince liget af en ung kvinde. Myrdet ved et slag i baghovedet og med tegn på voldtægt. Sagen om det bestialske kvindemord lægges i hænderne på kommissær Morse og kriminalassistent Lewis. Morses uberegnelige indfald og ordrer forvirrer ofte Lewis, som på sin egen jordnære facon prøver at få barberet de værste vildskud væk. O Morse må selv sande, at tingene ikke altid er, hvad de giver sig ud for at være.