Ashington-perlerne var de mest perfekte perler i verden. Hver enkelt perle var et me- sterværk i sig selv. Det var umuligt at sige, hvor meget de var værd, for de var uvurder- lige. Kun blodet fra en førstefødt søn kunne modsvare deres værdi. Men perlerne var også et symbol på magt og på ægteskabets bånd, og hvis de faldt i de forkerte hænder, ville de bringe uheld og ondskab med sig.

Sarah havde ingen anelse om, hvilke smer- ter og tragedier perlerne ville medføre for hende. Hun vidste ikke, at hun ikke kunne elske den mand, hun begærede så inderligt.